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我國熱帶和亞熱帶是理想的桉樹工業原料林發展地區，這里的水土條件好于世界上的其他大多數地區。但多年以來，我國桉樹的立木生長量沒能突破30m3/公頃.年，不及世界平均水平的一半。現在流行的做法是依靠增加施肥，維持造林投資人在感覺上認為還可以接受的產量(通常是15 m3/公頃.年上下)。但他們大多數都不知道，在現有的投資水平上，本來可以輕易獲得30m3/公頃.年以上的生長量。
造成這一潛在損失的一個基本原因，是有害的育苗理念和技術體系，盡管這一體系很流行。且不說那些星羅棋布的個體苗圃，就是那些大企業的自有苗圃，也無不如此。目前國內還沒有體現現代育苗理念的苗圃。一些外商具備國際眼光，但具體管理人員圉於傳統模式和育苗生產任務，往往懼怕這一向現代化育苗模式的轉軌和探索。
總體來講，我國的桉樹育苗規模是世界上最宏大的，但技術體系是世界上最落后的。由于這一落后，使得中國每年損失大約2796萬m3的桉樹木材生長量（按現有桉樹人工林總面積186.40萬公頃計算），每年損失總價值100.6億元人民幣（按90%出材率和400元/m3估算），平均每公頃每年損失5000元以上。當然這僅是一個粗略的估計，如果深究，因素很多。
1 用不良容器育苗的危害
用容器育苗，理論上可以保障造林成活率。但在追求這個良好目標的同時，卻又引入了一個“隱身惡魔”，那就是容器苗的種種不良根系。這個惡魔會在造林后以突然的或者漸進的方式吞噬造林的效益。不難想見，苗木根系不良肯定會導致樹木根系伸展范圍狹小，吸收營養和水分的能力變差，立木錨地不牢，抵抗病蟲危害的能力喪失等。圖1～圖9是常見的容器苗不良根系類型，圖10是正常根系與殘廢根系遇風時的應力比較。
根系的這種不正常狀態的負面影響是超乎想象的，但人們往往不予理解。
  
圖1 無主根 圖2 發辮根 圖3 反轉根
  
圖4 歪根 圖5 稀根 圖6 造林后3年根系仍不能展開
  
圖7 樹木成年以后仍保持殘廢狀態 圖8 一株造林10～20年時死亡的針葉樹 圖9 卷根的機制
圖10 正常根系與殘廢根系遭遇風力時的應力
2 容器育苗的技術真諦
真正的容器育苗技術是一個完整的理念，它包括培育主根、平衡根系、空氣切根、母株處理、材料幼化、人工控制苗木生長等涵義。這些涵義，在國內的文獻中少有提及，甚至國家林業育苗技術標準中也未提及。
實際上，我們每天都在制造著大量的小老頭樹。我們是有一批專家在努力選育優良品種，而另一批人卻在育苗環節干著絞殺優良遺傳品質的事。如果把投資商比作一批教練，則他們的悲哀在于先讓苗子致殘和衰老，再不吝投入培育這些苗子成才。
這里存在一系列布滿陷阱的盲區。我國傳統的工業原料林經營，實際上大部分都因闖入這些盲區而接著掉進了陷阱。
3 育苗容器的發展趨勢
育苗容器“百花齊放”的時代早在20年前就結束了。因為研究發現，不良容器帶來的危害是巨大的。現在，培育闊葉苗木的容器，以單體、易穿透、易分解、免回收的類型為一個世界性選擇，其他種類的容器已經淘汰，以“平衡根系育苗技術體系”（簡稱Fertiss技術）最為科學，最新出現的壓縮網袋餅容器也日漸推廣。奇怪的是在中國，被視為惡劣容器的塑料膜容器、辣椒管容器或蜂窩紙容器等，仍然盛行。
Fertiss育苗技術體系的特點，是以極易穿透、不必回收、自然降解的無紡布為包裹材料，用專用機器實現基質裝填、容器成型等工序一次完成，并配合設計為極易空氣切根的匹配容器箱，和泥炭、樹皮等輕型基質（或其他就地取材的有機質），還有培育根愈傷組織等其他幾個技術操作環節。Fertiss無紡布容器務必應與配套用的容器箱一起使用，不然會失去這項技術的一切價值。質量過關的Fertiss容器成型機效率很高，一臺機器8小時可以生產2-3萬只裝填好了基質的容器，成本足以與塑料袋容器競爭。Fertiss容器有不同規格，培育桉樹用的標準規格為直徑4cm×高度.5cm，容積60cm3，參見圖11，圖12。  
圖11 Fertiss育苗容器成型機示意圖 圖12 Fertiss容器箱示意圖 圖13 一株桉樹的Fertiss容器苗
圖13是一株桉樹的Fertiss容器苗，它的根系，部分包在無紡布中，有些則伸出容器壁外。通常，壁外根系應當在空氣中自然干枯并在尾端形成愈傷結節。如果苗木已經育成而一時間無法造林，則可使苗木保持于臨界萎蔫狀態，以免苗木瘋長。
Fertiss容器苗不但徹底避免了種種不良根系，而且優于實生苗，這種苗木一旦入地就會爆發性生根，同時出現地上部分直接猛長，規避了傳統苗木栽植后的蹲苗現象。這是迄今為止任何其他類型的育苗技術都無法做到的。其原因固然是多方面的，伸出容器壁并經空氣切根后形成的一些粗壯愈傷組織是關鍵因素。這些愈傷組織外露部分干枯而內部又不斷供應營養，從而形成了蓄勢待發的生理狀態。在新的育苗理念中，這種愈傷組織是求之不得的。
4 被忽視了的苗木質量評價標準
苗木的質量評價指標，最為鮮明地反映了育苗理念。過去，人們僅僅根據苗高、地徑等形態指標評價苗木。但是，同樣也具備這些形態的，可能是一株廢苗、假苗，一株未經幼化的、不能使用的苗。
有3個重要問題，在我國的闊葉樹育苗觀念，同時也是闊葉苗木質量標準中，始終被忽視，而在發達國家卻是首選標準。這就是：苗木是否經過幼化處理；根系是否平衡；是否空氣切根（最好具有3～5個愈傷組織并且不要分布在一個側面上）。前兩個標準外觀上看不出，只能依靠苗圃信譽。
5 現代育苗理念
圖14描述的是2株(推論而言也可以理解為2批樹木或2塊林分)同齡、同種、同遺傳基因、同時栽種到同一立地上的樹木。區別只是在于左邊一株是平衡根系容器育苗，右邊一株是纏根苗。在相同的生長期間，左邊樹木已成材而右邊樹木淪為侏儒，原因是左邊樹木根系發達，右邊一株“胃口不好”。這個例子說明了育苗中根系問題的重要性。這里有一個理念問題。遺憾的是，人們往往怪罪于其他原因。在我國的造林實踐中，這種現象很普遍。
桉樹纏根的危害更大，因為桉樹是一個深根樹種，只要有可能，它的根可以扎入20米以下取吸收水分和營養。但是，當它的根系被窩成一團時，你就不能再指望栽植的樹木會給你帶來什么回報。
 
圖14 平衡根系苗與纏根苗的生長差別及其原因示意 圖15為大棚內采條母株
桉樹的現代育苗理念由5個部分組成：第一是借助幼化技術，在大棚內建立采條母株（參見圖15），工業化地生產合格的幼化插條；第二是采條、扦插、噴霧、光照、水肥管理及空氣切根等環節；第三是育苗容器和容器箱的科學選型；第四是輕型育苗基質；第五是借助外源激素促進根系發育或引入同化作用（菌根）促進苗木生長。這5個特點的綜合體現，就叫“平衡根系育苗技術體系”。現代容器育苗理念的核心是“平衡根系容器育苗”。支持“平衡根系容器育苗”的科學理論，一個是樹木幼化理論，一個是樹木根形成理論。
所有這些努力的總結果是——優良無性系平衡根系幼化扦插容器苗。這是迄今為止桉樹育苗的最高境界。只有這種容器苗才能從形態、到生理、再到活力等各項指標上，接近或超越實生苗。這種無性系苗，因為通過人工選育而加載了或者速生、或者耐寒、或者抗蟲等有益基因，并且因無性繁殖使得樹木的速生期提前，所以對營造工業原料林而言，極具商業價值。
（2007年4月4日）
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